猪鼻海龟是一种独特的物种。由于这种独特的海龟没有近亲，且能够适应淡水池塘和河流的水下生活，它一直成为国际保护组织的重点关注对象。由于对这类爬行动物的蛋和肉的需要，猪鼻海龟的老家之一巴布亚新几内亚的当地人民对它进行疯狂的捕捉，从而导致该物种的数量迅猛下降。

　　
　　乌龟、水龟和陆龟都为四爪陆龟属，它们都有一个壳，尽管只有某些物种能将头部和四肢缩进壳里。 “与同类淡水龟物种相比，猪鼻海龟在许多形态、生态和行为方面既独特又罕见。” 澳大利亚堪培拉大学的卡拉这样说道。由于在龟家族中的独特位置，猪鼻海龟引起科学家极大的兴趣。尽管它生活在淡水里，但它更类似与海龟。“与海龟一样，它的四肢是桨形，也同时有很多个可移动的足趾。”这表明它很可能体现了从淡水龟向海龟逐渐进化的过程。

　　
　　这个相似性也使猪鼻海龟在面临同样的威胁时，比海龟更不堪一击。来自英国剑桥的野生动植物保护国际的科学家马克-罗斯与同事于1980年至1982年对猪鼻海龟进行调查，他们发现当地村民收获了海龟蛋，据估计自从1981年猪鼻海龟数量下降了超过50%。

　　
　　“海龟蛋和肉价格极高，因此当地村民都收获海龟蛋和肉进行贸易或消费。近些年来，猪鼻海龟数量的压力日益增大，尤其是在西部巴布亚和巴布亚新几内亚。”科学家称，制定拯救猪鼻海龟的保护计划迫在眉睫，即使现在开始实施，也要花费几十年的时间恢复。