钙与小儿骨骼生长发育有着极为密切的关系，骨组织的生长发育需要足量的钙。从人类骨骼的生长发育来看，骨的生长是从宫内开始直到成熟期的一个较长时期的动态持续过程。成熟骨重量的60%是矿物质，主要由钙盐构成。

出生时，新生儿骨的含钙量占体重1%左右，约25-30g，成人骨骼中矿物质沉积量的多少称为骨量。人类骨骼的矿化过程与身高的增加平行。因此骨量的积累大部分发生在儿童与青少年时期，尤其在出生后第一年和青春发育期骨基质的矿物质产生最大的沉积。婴儿期是人一生中身高增长最快的时期，此期骨钙增加也是最快的。当身高停止发育后，骨的矿化仍以每年8.5%的速度继续进行，直到骨量峰值年龄，大约30岁左右。一旦达到最大成人骨量，即骨量峰值，骨的形成和骨吸收保持平衡。随着年龄的增加和人体内分泌的变化，骨吸收速度增加，骨量减少。换一句话说，老年人骨矿物质的多少与生长期及成熟期骨组织内矿物质的积累和平衡状态密切相关。每个人骨成熟期的骨量峰值不同，骨量峰值越高骨钙丢失带来的不良影响就越小。

钙的摄入水平与机体钙的含量多少有密切关系，生长期低钙可影响成人身高、骨量峰值和骨密度，也增加成人期患骨质疏松症和骨折的危险。有人认为矿物质供给不足可能使生长速度降低，补充钙可以增加骨矿物质的沉积。有报道对两组不同钙摄入的人群，从婴儿期跟踪到30岁，发现30岁时两组人群的骨量峰值与骨折发生率已有明显差异。

儿童的骨重建率在不同发育阶段均不相同，钙的需要量也不相同。婴儿期钙的平衡主要决定于维生素D和钙的营养。当食物中钙的含量相同时，补充维生素D的婴儿比未补充维生素D的婴儿有较高的钙贮存。同样，在适量维生素D营养状态下，婴儿的钙摄入量与体内平衡量呈正相关关系。一般而言，纯母乳喂养的足月婴儿三个月内母乳完全可以满足婴儿钙的生理需要量。因此，正常情况下母乳每日泌乳钙量可作为推荐每日需要量的依据。若以婴儿每日平均摄入750ml母乳计算，纯母乳喂养婴儿每日钙的摄入量为250-320mg。那么用牛奶或人工喂养的3个月以内婴儿每日钙的最佳摄入量为400mg。这样母乳或牛奶喂养婴儿的钙贮存量在每日150-200mg以上。而母乳和人工喂养都不能使早产婴儿获得近于宫内的钙营养水平。因此，早产儿和低出生体重儿需要较高的钙摄入，也就是说应适当的补充钙。随着年龄的增长，3个月到1岁的婴儿钙的需要量也应增加，最佳量为每日500-600mg。此外，对生长发育快及钙不足的婴儿更应在医生的指导下补充钙剂。2-10岁的儿童较婴儿期生长速度略有减慢，但儿童对钙的需要量若以公斤体量计算仍是成人的2-4倍。如果每日摄入钙达800mg以上，可以加快钙的累积，满足骨骼的正常生长和维持骨的强度。

青春期钙的代谢不同于儿童期与成人期，此期处于生长加速的第二个高峰期，适当的钙摄入对达到理想的骨量峰值有极为重要的作用。有人研究发现青少年钙摄入每日在1200-1500mg时，可获得较高的成人骨量。青春期钙的摄入量不足就不能满足骨骼迅速增长的需要。这不仅仅影响成人期身高，亦影响成人期骨量峰值和骨密度。易导致中老年时期患骨质疏松症及增加骨折的危险。